“Berlin transformed itself into the Babylon of the world. Degenerate cabarets, bars, and clubs catering to every sexual daydream sprang up like mushrooms. Censorship was all but non-existent.” Yeah!
Our road trip started with travelling to Viñales via La Teraza, a beautiful region with many tobacco fields. We picked up a hitchhiker who then showed us the cigar production he works for. We learned all about different shapes and leaves and how to roll them. It looked easy. But only because the man had 14 years of experience, I guess.
Next day we somehow got lured into a horse ride. Sitting on a horse called Moreno I got carried around the valley. We visited a cave inside a very peculiar hill which looked like it had fallen directly there from space. But next time I prefer to walk, it felt like sitting on a pony at a fun fair.
My recent trip to Cuba was like a gigantic ride in a big theme park, full of adventures, challenges and encounters, like at different game levels. Me and my friend Robert road more than 2000 km on infamous roads and spent a very complete trip. Included were hiking, swimming in waterfalls, staying with families, dancing in sketchy open air joints, drinking rum and getting to know many, many people. Here is what happened.
Havana
January first, arrival in Havana. Smell of frying fat and auto gas. 25°C, streets full of people, strolling, hanging out or trying to get a hitchhike. We arrived late so we had to wake up our first host family. They took it with charme in pyjamas. Sleep after a long flight.
Breakfast, long walk from Vedado, our neighborhood (best in Havana imho) to the centre, through the newer one (Centro Habana) to the old (Habana Vieja). Havana has beautiful colonial villas, mixed with 70s and 80s skyscrapers and small simple family houses, but hardly any new buildings. Many of them are run down, but some in good shape. Some are actually falling apart. The vanishing beauty has a certain kind of melancholy to it.
Cuba is one of the last countries with a socialist political system. Only a few months ago it became possible for people to sell and buy real estate. Shortly before, one-person businesses were made legal. Internet is very expensive and rare, there is only one newspaper which consists of 10 pages each day. There is no product advertising since every product exists only once. On public displays you will instead read life instructions like to defend socialism, watch out for enemies and to enforce the revolution within yourself everyday, illustrated by numerous paintings of Che and Fidel. Travelling is only possible for a few people.
There are two currencies: the “moneda nacional” to buy local products, pay for electricity etc. All imported products are paid in CUC, or “convertibles”. If you pay in local money, it is very cheap, but most things for tourists (hostels, gasoline, food at the families) are in CUC and pretty expensive. The money families make with hosting tourists goes to a big part to the government as tax. Still, it is a good way for Cubans to earn something extra.
People don’t have much and they have to get around many difficulties, like public transport, fixing things over and over again and having “more time than life”, as a Cuban saying goes. But somehow, most seem to get along with it somehow, in a stoic, relaxed and ironic way. Maybe socialism works better on a Caribbean island than in Siberia. You don’t want to wait for a hitchhike for hours in Siberia. But let’s go back to Havana.
We strolled around in el centro for a little bit, looking at empty shelves in stores and beginning to feel the relaxed buzz of the city. Somebody offered us to be his driver, because he knew his way around plus we could drink all the time. He seemed more of the kind that we had to take care of later so we said no. Finally, we had a glas of 15 year old rum, which was good but shockingly expensive. My advice for rum: 5 years is old enough, it’s good but it does not get much better.
We took a cab home and experienced a highlight: the kick with the boys from the block on the streets, thanks to Andi, the son of the family who took us there.
Havana was fine, but it was time to get on the road. Next day we were about to meet our car. I was relieved we actually got it (we had paid for it in advance) but there it was, a brand new Geely.
We called her Margarita. She had a tough time with us on the Cuban streets with potholes big like bathtubs which turn to mudways all of a sudden sometimes. But we always spared a caring clap and a “sorry” after painful bumps and so she took us all the way around Cuba from the far west to Santa Clara in the middle.
Read part 2 and drop me a comment if you want to know more details!
This one of these cristalline, fragile, simple sounding yet complex compositions which I like to listen to when it’s freezing cold in winter, you sit inside and watch the ice on the windows grow while the smoke from the chimney across the balcony draws structures in the clear sky. Shigeto’s Mini album “Lineage” is one of those I have on repeat right now. I first discovered this London producer via his highly interesting XLR8 podcast and this album I found via Wenkewho and The Fader. Enjoy!
Fußball ist ja überall Leidenschaft, Leiden, Euphorie, aber wohl nirgends so sehr wie in Südamerika und hier speziell in Argentinien. Das Foto oben ist aus Buenos Aires, als ich ein Spiel der Boca Juniors besucht habe. Das “Bomboniera” genannte Stadion ist beeindruckend, steile Ränge, Blick über die Stadt, fanatische Fans, eine irre Lautstärke, Choreografien, Gesänge. Jetzt habe ich via Markus Trapp eine Videodokumentation über den Club Quilmes entdeckt, der die Geschichte und die Bedeutung des Fußballs für die Menschen sehr schön, persönlich und ästhetisch erzählt. “Los Cerveceros de Quilmes – Die Bierbrauer aus Quilmes” heißt der Film von Andreas Geipel, Franz Sickinger und Shooresh Fezoni.
Quilmes heißt nicht nur der Heimatort des Clubs in der Nähe von Buenos Aires sondern auch ein Bier, das ich in Argentinien sehr gern getrunken habe. Aus Ein-Liter-Flaschen, wie es dort üblich ist.
Na, wer erkennt diesen sympathischen dicken Nerd? Dieses Video geht sein ein paar Tagen über meine Social Networks, ein bepulloverter mittelalter Mann bastelt an einem Fußtritt-Sampler und ein paar Synthies rum und entwickelt bei aller peinlichen Niedlichkeit eine gehörige Portion Soul. Lach- und Spaßseiten verulken den Kauz, aber dahinter steckt ein nicht ganz unbekannter Musiker. Auflösung bald.
Stuttgart hat Jubiläum und Berlin fragt sich “Wer ist dieser Kennedy? Gib mir den Hennessy.”
(Achtung, nicht alle in dem Video können rappen, aber darum geht’s hier glaub ich gar nicht)
15 Jahre 0711, alles Gute!
Berlin bleibt deutlich, schön prollig, “Die Stadt überhaupt” von KD Supier, Megaloh, Said, Silla und Sera Finale. Sera hebt sich schön smart ab, ist eine “guter Orthopäde, der den Yuppies Beine macht” und der Rest ist ordentlich böse und schlecht gelaunt und manchmal auch witzig.
Nach dem Klick: Kool Savas und Eko Fresh
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Here is a great video mix by Ben UFO which I am currently listening to, at 9pm on a friday, ready to let the week behind me. And the music is perfect for that, a bit discoish, a bit breaky, a bit dreamy, nicely mixed, the way I like to do it, too (and sometimes even succeed). Enjoy and have a great weekend!
BR# 68 Ben UFO from BOILER ROOM on Vimeo.
In case you don’t know what Boilerroom TV, the club meets web live music experience is, I wrote about it before, so check it out here.
This video won this years animago awards “Sonderpreis der Jury. It’s DROPLETS by Simon Fiedler. Very skillful animation with drops, balls and shapes.
DROPLETS from Simon Fiedler on Vimeo.
Here’s the rest, the winner list (sorry, no links this time), I watched a few and thought Droplets was nicest, too. Overall I have the impression, that last years videos were a bit more interesting.
Beste Postproduktion:
Assassin’s Creed: Revelations, Digic Pictures (Ungarn)
Bestes Character-Design:
Nuts & Robbers von ToonBox Entertainment (Kanada)
Bestes Game-Design:
L.A. Noire von Rockstar Games
Bester Kurzfilm:
Flamingo Pride von Tomer Eshed (Deutschland)
Beste Visualisierung:
Bacon, Anyone? von Florian Köhne/Hannes Hoepfner (Deutschland)
Beste Werbeproduktion:
SUBARU “The Car Parts”, INFECTED Postproduction (Deutschland)
Beste interaktive Produktion:
~sedna touch Touch Image von ~sedna (Deutschland)
Bestes Still:
WC von Juan Siquier (Spanien)
Beste Stereo-3D-Produktion:
Luigis’ Pizzaride 3D von Florian Werzinski (Deutschland)
Sonderpreis der Jury:
DROPLETS von Simon Fiedler (Deutschland)
Er ist ein fieser Zyniker, aber leider sehr komisch. Wenn Henryk M. Broder, polnischer Jude, zusammen mit Hamed Abdel-Samad, deutsch-ägyptischer Ex-Islamist mit einem bunten Auto durch Deutschland fährt, legen die beiden die Absurditäten unseres gut organisierten Landes frei. “Entweder Broder – die Deutschlandsafari” ist eine Reihe von Vor-Ort-Interviews, unterbrochen durch Reflektionen der beiden im Auto, hinter Wunderbaum und auf Leoparden-Sitzbezügen, die an den Stellen genauer hinschauen, an denen Menschen denken, sie hätten das Gute und Richtige verstanden.
Es gibt zwei Staffeln, das Video unten ist die allererste Folge. Ich habe noch nicht alle Folgen der ersten Staffel gesehen, aber die zweite scheint mir etwas feinsinniger zu sein, in der ersten zieht Broder noch als Stele verkleidet los, um sich unter die Geburtstagsfeier des Holocaust-Mahnmals zu mischen. Aber es ist eben auch sehr komisch.
Die Interviews sind gut, die beiden schaffen es, die Menschen frei zum sprechen zu bringen und dabei die kleinen und großen Merkwürdigkeiten von Nazis, Verschwörungstheoretikern, Weltrettern und Armutsbekämpfern zu Tage zu bringen. In er zweiten Staffel treffen wir einen Berufsdemonstranten, besuchen UFO- und Klimakongresse, Claudia Roth beim Shoppen, einen Hartz4-Anwalt, der Geld vom Staat bekommt, egal ob er verliert oder gewinnt, einen Zauberer, der sehr strenge Auflagen für sein Kaninchen bekommt und schauen einer gymnasialen Klima-AG zu. Wenn die Kinder dann freudestrahlend erklären, dass sie unangemeldete Besuche in den Klassen machen und aufschreiben wer nicht richtig lüftet, wird einem doch etwas mulmig zumute. Mulmig wird es auch schon in der erstem Folge, bei diesem, im Video zu sehenden Cafe-Betreiber, der sehr eigen zwischen dem Muslim-sein für Männer und der Ansprüche an Frauen unterscheidet: “bei der Frau geht dann eben die Ehe, Charakter, äh, wie heißt das, äh, der Ruf kaputt”. Kein Sex vor der Ehe für die Frauen, aber Sex für die Männer, ja wie soll das denn rein logisch überhaupt gehen?
Das ganze geschieht jedoch eigentlich nicht ohne Herz und Menschenliebe, die vorgestellten Personen kommen fast allesamt ganz gut weg, eine Abreibung bekommen dabei die dahinter steckenden Menschenbilder und Weltanschauungen, sowie die Bürokratie, das System, das sich dadurch am Laufen hält. Heimlicher Held der vier aktuellen Folgen, die es zur Zeit in der Mediathek zu sehen gibt, ist Gunther Gabriel, Schlagersänger und Aufstehmännchen, der erzählt, was er alles gemacht hat um über die Runden zu kommen, ohne den Glauben an sich zu verlieren. Diesen Self-Made-Man findet Broder natürlich klasse: “Das ist wie eine Therapiestunde, man geht rein und kommt gut gelaunt wieder raus”. Tatsächlich finde auch ich Gabriels hemdsärmeligen Unternehmungsgeist durchaus inspirierend.
Man kann von Broder halten was man will, er provoziert gerne, ist öffentlichen Personen gegenüber rücksichtslos, kommt nie ohne Nazi-Vergleich aus, ist radikal liberal bis hin zur Toleranz der Intoleranz bzw. umgekehrt, leugnet den Klimawandel leidenschaftlich und hat äußerst selten konstruktive Vorschläge für die Gesellschaft, die er permanent seziert und kritisiert. Aber mit diesen spöttische Autopsien bringt er zumindest mich an einen Punkt, an dem ich erst zusammen zucke, mich dann aber doch dafür entscheide zu lachen. Und zu lachen, und vor allem über sich zu lachen, macht die Welt sicher auch nicht schlechter. Und Broder schließlich doch noch zum Weltverbesserer.
